Lange Zeit war Hugh Baring als Vorsitzender des Verbands zur Magischen Geheimhaltung im Vereinigten Königreich, Mitglied des Zaubergamots und des Europäischen Magischen Kongresses einer der angesehendsten Zauberer Grossbritanniens. Und auch jetzt noch, acht Jahre, nachdem er sich zur Ruhe gesetzt hat, um seinen Wohlstand in seinem Anwesen in Greenwhich zu geniessen, kennt man ihn in der magischen Gesellschaft als fähigen Zauberer mit guten diplomatischen Fähigkeiten und Weitsicht. Fast täglich flattern ihm Eulen ins Haus, in denen er um Rat gebeten wird oder man ihn nach seiner Meinung fragt.

Doch seit einiger Zeit stapeln diese Briefe sich unbeantwortet auf Hughs Schreibtisch, denn es gibt wichtigere Dinge in seinem Leben, denen er sich nun widmen muss.

Trotz allem Ansehen, das ihm seine Arbeit eingebracht hat, war für Hugh als Patriarch seine Familie immer das Wichtigste im Leben, er sieht sich als Fixpunkt, der die Barings zusammenhält und ihre Geheimnisse bewahrt.

Obwohl er wie ein warmherziger, umgänglicher Mann wirkt, sollte man sich von den Lachfältchen und den freundlichen Augen nicht täuschen lassen, denn Hugh besitzt eine untrügliche Menschenkenntnis. Seine Fähigkeit, die Absichten seiner Mitmenschen mit einem Blick zu durchschauen, hat ihn überhaupt erst so weit gebracht im Leben. Und so ist er seinem Gegenüber scheinbar immer einen Schritt voraus, beobachtet alles und jeden, der seiner Familie zu nahe kommt, und sollte es doch jemand schaffen, eines der Geheimnisse der Barings aufzudecken, hat Hugh Mittel und Wege dafür zu sorgen, dass dennoch alles in der Familie bleibt.